January 27, 2009 –  WWF mengadakan International Smart Gear Competition yang ke 4. Hadiah sebesar  $US 57,500 akan dianugrahkan kepada Anda yang berhasil merancang peralatan pancing yang dapat mengurangi hasil tangkapan sampingan.
 
Sekitar 4 juta hiu, billfish, penyu, mamalia laut dan burung laut tertangkap setiap tahunnya di areal penangkapan ikan lepas pantai, Samudera Pasifik, sebagai hasil tangkapan sampingan. Sejumlah besar hewan laut tersebut mati ataupun dikembalikan dalam keadaan sekarat.  Secara global, jutaan ton hasil tangkapan sampingan tersebut terbuang percuma setiap tahunnya.
 
Coral Triangle, sebuah area  yang dikelilingi perairan Indonesia, Malaysia, Filiphina, Papua New Guinea, the Solomon Islands and Timor Leste, menjadi habitat yang kritis/ berbahaya bagi enam dari tujuh spesies penyu di dunia. Semua spesies tersebut secara langsung terancam oleh jaring dan alat pancing lepas pantai.
“Bycatch adalah satu dari ancaman terhebat  bagi kehidupan laut di Coral Triangle,” ungkap WWF’s Coral Triangle Bycatch Leader Keith Symington. 
Di lautan Pasifik, populasi penyu belimbing menurun dari 90000 betna di tahun 1980an, saat ini tersisa sekitar 2000.
Tangkapan Sampingan (Bycatch) di Coral Triangle juga secara langsung memberikan kontribusi kepada penangkapan hiu yang berlebihan, dan melalui penangkapan yang tidak terkontrol anakan tuna juga terpengaruhi oleh penangkapan ikan yang  tidak efisien dan tidak ramah lingkungan.
“Penangkapan ikan secara bijaksana bukan hanya untuk konservasi melainkan juga untuk meningkatkan kesinambungan di bidang perikanan dimana secara jangka panjang merupakan keuntungan ekonomi bagi industri perikanan,” ungkap Mr Symington.
“Sudah tersedia teknologi teruji yang dapat mengurangi bycatch, seperti pancing lingkar longline dan alat pelepas bycatch pada alat tangkap trawl, dan kami mendorong operator dan pemerintah untuk menggunakan teknologi ini.”
 
The Smart Gear Competition mencari solusi nyata bagi dunia perikanan  yang mampu mengajak nelayan untuk beraktivitas secara bijak – mentarget tangkapan mereka dengan lebih baik sehingga tidak membahayakan burung laut, lumba-lumba, penyu, dan makhluk laut lainnya.
Tahun kemarin grand prize dimenangkan oleh tim penemu Amerika dari Rhode Island yang merancang perlengkapan pancing untuk menangkap haddock yang sekaligus mengurangi penangkapan spesies laut lainnya seperti North Atlantic Cod.  Alat ini bekerja dengan mengambil keuntungan dari haddock yang cenderung berenang kedepan saat menghadapi jala dimana ikan lainnya yang cenderung berenang ke arah belakang dapat melepaskan diri dari jala. Hasil rancangan ini sekaang digunakan oleh industri perikanan komersil di wilayah timur laut Amerika dan industri perikanan Inggris dan Eropa sedang menguji coba alat ini.
 “The Smart Gear Competition  sudah terbukti efektif dalam menstimulasi munculnya ide-ide kreatif dari seluruh dunia untuk merancang peralatan yang inovatif yang memungkinkan nelayan untuk menangkap ikan secara lebih lestari. Dan kami menyambut semua Negara di wilayah Coral Triangle untuk berpartisipasi,” ujar Mr Symington.
Kompetisi ini terbuka bagi partisipan yang berkualitas dari berbagai jenis profesi termasuk nelayan , pembuat perangkat pancing professional, guru, pelajar, teknisi, ilmuwan, dan penemu amatir. Pemenang dari kompetisi ini akan ditentukan oleh juri dari berbagai kalangan termasuk nelayan, peneliti, teknisi, dan pengelola perikanan dari seluruh dunia.
 
Grand Prize sejumlah $30,000, hadiah sebesar $10,000 untuk dua runner-up dan hadiah special East-African Marine Eco-R regional Prize sejumlah $7,500 untuk partisipan yang memperuntukkan rancangannya secara spesifik bagi permasalahan Tangkapan Sampingan (bycatch) di pesisir Afrika Timur.
Ini adalah tahun kedua WWF memberikan hadiah special untuk mendorong kreatifitas yang mengedepankan permasalahan di areal yang perlu penanganan. Penilaian melingkupi inovasi, kepraktisan, keefektifan biaya, kemampuan mengurangi bycatch, dan kontribusi dari ciptaan tersebut kepada konservasi.
“Seperti layaknya pengusaha di abad 21, nelayan progresif di seluruh dunia juga ingin menjadi lebih efisien, lebih inovatif, dan lebih lestari,” ungkap Miguel Jorge, Director of the WWF International Marine Programme. “Smart Gear adalah perangkat terkuat untuk membantu nelayan sampai pada aspirasi ini.”
 
Adapun sponsor kompetisi tahun ini adalah The Curtis and Edith Munson Foundation, the SeaWorld Busch Gardens Foundation and the Lemelson Foundation.
 
Kompetisi dimulai pada tanggal 27 Januari 2009 dan berakhir pada tanggal 30 Juni 2009. Kompetisi ini tidak diperuntukkan bagi karyawan, agen, kontraktor yang saat ini terikat hubungan kerja, dan keluarga dari karyawan WWF.  Kesempatan tergantung dari jumlah rancangan yang masuk.

Untuk infomasi lebih lanjut:

Charlie Stevens, Media Manager, WWF Coral Triangle Programme, +61 2 8202 1274, +61 424 649 689
Keith Symington, Bycatch Leader, WWF Coral Triangle Programme, + 84 914435348
Untuk info selengkapnya, mengenai aturan dan instruksi kompetisi ini dan cara untuk mendaftarkan diri Anda, kunjungi www.smartgear.org
Foto-foto hasil tangkapan sampingan dan b-roll tersedia bagi media-media yang telah memesan.
SELESAI
-----------------
Catatan Untuk Redaksi:

• Coral Triangle adalah wilayah kelautan paling kaya keanekaragaman hayati di dunia, sepadan dengan pentingnya hutan hujan Amazon dan cekungan Congo untuk kehidupan di planet bumi. Wilayah ini memiliki lebih dari 500 spesies karang pembentuk terumbu, menyelimuti 5,4juta km2 lautan yang melintasi enam negara di Indo-Pasifik: Indonesia, Malaysia,  Papua Nugini, Filipina, Kepulauan Solomon, dan Timor-Leste.
• Coral Triangle juga menopang hidup hampir 130 juta orang dan  memiliki kawasan pemijahan dan pembesaran tuna,  sementara terumbu karang dan kawasan pesisir yang sehat menjadi unggulan sektor pariwisata di wilayah tersebut. WWF bekerjasama dengan LSM-LSM lainnya, pemerintah dan lembaga-lembaga multilateral di seluruh dunia untuk mendukung upaya konservasi di Coral Triangle demi kepentingan semua pihak.  
• Untuk informasi Coral Triangle, kunjungi: www.panda.org/coraltriangle