Oleh: Natalia Trita Agnika

Meski ukuran badannya sangat besar, hiu paus dikenal cukup ramah dan juga lembut. Hiu yang satu ini termasuk hiu jinak yang makanan utamanya adalah plankton dan ikan-ikan kecil seperti teri (filter feeder). Bahkan ikan yang memiliki nama ilmiah Rhincodon typus ini juga tidak menghindari kontak dengan manusia yang ada di sekitarnya. Keramahannya ini menjadikan hiu paus sebagai daya tarik wisata.

Di Indonesia, ikan raksasa ini sering ditemui di Papua, Maluku, Sulawesi Utara, Flores, Alor, Nusa Tenggara, Bali, Probolinggo, Situbondo, Berau, Kalimantan Barat, dan Sabang. Ya, Indonesia merupakan salah satu jalur migrasi hiu paus. Salah satu lokasi favorit untuk melihat hiu paus adalah di perairan Kwatisore, Taman Nasional Teluk Cenderawasih, Papua Barat. Di tempat ini, hiu paus hadir sepanjang tahun.

[Video: Mengenal Taman Nasional Teluk Cenderawasih]

Kesempatan untuk berinteraksi dengan hiu paus merupakan sebuah pengalaman luar biasa yang tak akan terlupakan. Namun terkadang pengalaman istimewa itu membuat wisatawan kurang bijaksana. Ada yang berenang terlalu dekat, ada yang berusaha memegang, bahkan ada yang menungganginya. Selain membahayakan diri sendiri, tindakan seperti itu juga akan membawa dampak negatif terhadap hiu paus.

Mengapa kita perlu melindungi si raksasa berhati lembut ini? Pertumbuhan hiu paus yang sangat lambat menyebabkannya terancam punah. Pergerakannya yang sangat lambat juga menjadikannya sasaran yang mudah untuk diburu, terkena dampak samping aktivitas perikanan (bycatch), dan tertabrak kapal. Sejak 20 Mei 2013, Kementerian Kelautan dan Perikanan Republik Indonesia (KKP RI) mengeluarkan status perlindungan penuh terhadap hiu paus melalui Keputusan Menteri Kelautan dan Perikanan (KepMen KP) No. 18 Tahun 2013.

Oleh karena itu, perlu panduan khusus untuk berinteraksi dengan hiu paus. Apa saja sih yang perlu kita lakukan ketika berinteraksi dengan hiu paus? Yuk, simak video panduannya dan sebarluaskan supaya makin banyak orang sadar pentingnya berinteraksi dengan hiu paus secara benar.

[Video: Panduan Berinteraksi dengan Hiu Paus]